Alerta por calidad del aire ante humo de Canadá en el día más caluroso en lo que va del año en Nueva York

Aún en primavera, hoy jueves 12 de junio se perfila como el día más caluroso en lo que va de 2025 en Nueva York y el área triestatal.

Las temperaturas subirán entre mediados de 80F y 90F (27-32°C). “Existe la posibilidad de lluvias y tormentas eléctricas al final de la tarde/noche, con chance de una tormenta severa aislada. La principal amenaza serían las ráfagas de viento destructivas”, alertó el Servicio Meteorológico Nacional (NWS-NY) esta mañana.

El calor puede conducir a la formación de ozono a nivel del suelo, un componente importante del smog fotoquímico. Además de la temperatura alta, la calidad del aire está comprometida de nuevo por el humo que llega de incendios forestales en la vecina Canadá, que comparte con EE.UU. la frontera internacional más larga del mundo, con una extensión de 8,891 kms (5,525 millas).

Se emitió una alerta de calidad del aire para el jueves en partes del área triestatal, incluida la ciudad de Nueva York. Según el NWS-NY, la alerta estará vigente hasta la medianoche, indicó Fox News. Al momento hay 223 incendios forestales en Canadá, de los cuales 106 están fuera de control, según el Centro Interagencial Canadiense de Incendios Forestales (CIFFC), organización sin fines de lucro que apoya la respuesta gubernamental.

“El cielo podría presentar una apariencia lechosa o brumosa ocasionalmente debido al humo de los incendios forestales canadienses. Se espera que el humo permanezca en altura y no alcance la superficie”, publicó ayer el NWS-NY.

Esta situación representa riesgos para la salud. Los grupos vulnerables -las embarazadas, los recién nacidos, los adultos mayores o las personas con problemas respiratorios o cardíacos- deberían limitar su tiempo al aire libre.

En los últimos dos veranos ya se había presentado una situación similar por el humo llegado desde Canadá, llevando al Departamento de Conservación Ambiental de Nueva York (NYSDEC) a alertar a la población. En junio de 2023 NYC llegó a ser la ciudad con la atmósfera más contaminada del mundo y se limitó el tráfico aéreo, el calendario escolar y las actividades al aire libre.

NYSDEC tiene dos líneas telefónicas que informan sobre la calidad del aire (1-800-535-1345) y 1-518-402-8478. Para revisar el pronóstico del índice de calidad del aire en el estado Nueva York, pulse aquí. Un mapa actualizado sobre la calidad del aire en todo EE.UU. está disponible aquí. También se puede consultar por zona postal en el portal del gobierno AirNow.

En NYC hay más de 500 centros de enfriamiento donde la población se puede resguardar del calor. Para encontrar el más cercano, las normas de -algunos sólo son para adultos mayores- y el horario de funcionamiento, se puede llamar al 311 o visitar este portal. Muchas piscinas públicas también estarán abiertas en los cinco condados desde el 27 de junio 11 a.m. a 7 p.m. (cierran una hora para saneamiento de 3 a 4 p.m.) y hay fuentes activas de agua para refrescarse en diversas plazas, parques y calles. FDNY recuerda que los hidrantes sólo pueden ser abiertos legalmente por su personal.

¿Cómo combatir el calor en una ciudad tan congestionada como Nueva York?

Bajo ninguna circunstancia deje niños y mascotas encerradas en un auto, porque ello puede resultar mortal, incluso en minutos. La Academia Estadounidense de Pediatría advierte que la temperatura interna de un automóvil, independientemente de si las ventanas están cerradas o abiertas, puede subir hasta 40 grados F (4.5C) en una hora, incluso si afuera el termómetro marca unos 70F (21C). La mayor parte del aumento de temperatura ocurre dentro de los primeros 15-30 minutos, y ninguna cantidad de sombra es suficiente para proteger a los niños de estos peligros, destaca FDNY.

Consejos para prevenir y tratar la hipertermia (temperatura corporal alta):

• Tome suficiente líquido durante el día, tanto agua como jugos de vegetales y frutas. Evite el café y el alcohol.
• Si su casa no tiene aire acondicionado o ventiladores, mantenga las cortinas y ventanas cerradas durante el día y abiertas en la noche.
• Evite el sol. La exposición prolongada siempre tiene consecuencias negativas.
• Trate de vestir ropa de algodón o telas naturales, frescas y livianas, y evitar las fibras sintéticas y los colores oscuros.
• No ejercite al aire libre y evite los lugares demasiados concurridos durante las horas pico de alta temperatura. Se considera que alrededor de las 3:00 p.m. es el momento de mayor calor en el día.

Adicionalmente, para evitar apagones e incendios, Con Ed recomienda:

• Limitar el uso de electrodomésticos grandes como lavadoras, secadoras, lavavajillas y microondas, entre las 2 y 10 p.m.
• Usar sólo un electrodoméstico grande a la vez en el hogar.
• Limitar el uso del aire acondicionado siempre que sea posible. Si tiene varios equipos, encender sólo uno.
• Usar ventiladores para ayudar a circular el aire. Si abre las ventanas o balcones, no deje niños sin supervisión. Revise cuidadosamente los protectores de las ventanas periódicamente. Las tapas o pantallas no son sustitutos seguros.
• Apagar el aire acondicionado cuando no esté en casa y usar un temporizador para comenzar a enfriar media hora antes de llegar. Configurar la temperatura que le resulte cómoda.

Las actualizaciones del clima pueden consultarse aquí y en el portal del National Weather Service (NWS-NY). Más detalles acá sobre el pronóstico en condados de Nueva York y Jersey y en esta página de NBC News Weather.